L'attraction la plus populaire de Florence, la cathédrale ou aussi connue sous le nom de Duomo, est non seulement une merveille architecturale, mais aussi l'attraction idéale pour les amateurs d'histoire et d'art. La cathédrale, qui a été construite sur le site de l'église Sainte Réparata du VIIe siècle, est ainsi nommée en l'honneur de Santa Maria del Fiore. Bien que la construction de la cathédrale ait commencé au XIIIe siècle, elle a été achevée au 15e siècle avec l'ajout de la coupole emblématique de style Renaissance de Filippo Brunelleschi.
Le Duomo de Florence telle que nous le voyons aujourd'hui est le fruit de l'imagination artistique de nombreux grands artistes et architectes. Arnolfo di Cambio a soumis le projet de la cathédrale en 1296, et sa construction a commencé sous la supervision de Francesco Talenti. L'église a été consacrée par le pape Eugène IV en 1436 après l'achèvement du Dôme, conçu par Filippo Brunelleschi. La fresque à l'intérieur du dôme dépeint le Jugement dernier et a été peinte en traits colorés par Giorgio Vasari et Federico Zuccari entre 1572 et 1579.
La construction du Duomo a commencé en 1296. Au cours des XIIIe et XIVe siècles, après la mort de di Cambio, la construction du Duomo a été menée à bien sous la direction de divers architectes et mécènes. Filippo Brunelleschi s'est vu confier le projet d'achever la construction du dôme en 1418. La construction commença en 1420 et fut achevée en 1436, l'année même de la consécration de la cathédrale. La décoration de la façade extérieure a été achevée avec la réalisation de la façade en marbre multicolore en 1887. Les magnifiques motifs en marbre blanc, rose et vert qui forment la façade de la cathédrale ont été ajoutés entre 1871 et 1887. Ces motifs complètent le clocher, conçu par Giotto di Bondone en 1334
Le Duomo de Florence de nos jours
Aujourd'hui, le Duomo de Florence attire des foules du monde entier et il est impossible de visiter Florence sans passer par la cathédrale. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982, la cathédrale est également la quatrième plus grande cathédrale d'Europe. Dominant la ville, le Duomo n'est pas seulement un symbole emblématique de la ville, il est également reconnu comme l'une des plus importantes églises de toute la chrétienté et l'une des œuvres les plus exemplaires de l'architecture de la Renaissance et du gothique italien.
Le Duomo de Florence renferme aujourd'hui près de 1 000 œuvres d'art. La plus grande œuvre d'art conservée dans cette cathédrale à ce jour est le Jugement dernier de Giorgio Vascari (1572). Parmi les autres œuvres d'art célèbres se trouvant dans la cathédrale de Florence, citons le tableau de Domenico di Michelino de Dante et la Divine Comédie, le « Monument équestre de Sir John Hawkwood » de Paolo Uccello, la statue équestre de Niccolò da Tolentino d'Andrea del Castagno et les bustes de Giotto (de Benedetto da Maiano), Brunelleschi de Buggiano (1447), Marsilio Ficino et Antonio Squarcialupi, pour ne citer qu'eux.
Le Duomo compte également 44 vitres peintes et il n'est pas surprenant qu'aujourd'hui, des touristes du monde entier viennent admirer ses intérieurs. Au moment de leur création, les vitraux du Duomo étaient la plus grande entreprise de ce type en Italie.
Aujourd'hui, le Duomo de Florence est le résultat d'un travail de plusieurs années qui s'étend sur plusieurs siècles d'histoire. Cependant, ce n'est qu'après le XIXe siècle que la cathédrale a subi des modifications tant pour son extérieur que pour son intérieur : de la construction de sacristies à l'exécution de sculptures et de fresques. La cathédrale, la plus grande d'Europe lorsqu'elle a été achevée au XVe siècle, mesure 153 mètres de long, 90 mètres de large au croisement et 90 mètres de haut du sol jusqu'à la lanterne.
