Kies het eerste tijdvak of de laatste twee uur van de dag. ’s Middags verzamelen de groepen zich rond David en in de aangrenzende kamers. Als je wat eerder of later komt, kun je rustig rond de afgietsels lopen, dus vermijd indien mogelijk de periode van 11.00 tot 15.00 uur.

Reken op 15–20 minuten als je op eigen houtje rondkijkt, of 20–30 minuten met een gids of audiogids. Dat is genoeg om de ruimte te begrijpen en twee of drie belangrijke rollen te bestuderen. Als je het wat minder maakt, vervaagt het tot een gang.

Zie het als een herstartpunt tussen grote projecten, niet als een optionele omweg. De meeste bezoekers komen hier na de eerste zalen en vóór het drukste gedeelte van het museum. Zorg dat je genoeg aandacht overhoudt, zodat je er niet zomaar doorheen raast.

De drukte hier volgt de druktecyclus van David. Tussen laat in de ochtend en vroeg in de middag komen de groepen met gids bij elkaar, en dan voelt de ruimte wat benauwd aan. In het eerste uur na openingstijd en later in de middag wordt het zicht beter, en kun je wat verder van de casten af gaan staan.

Begin met het levensgrote afgietsel van Giambologna’s De ontvoering van de Sabijnse vrouwen, en vergelijk dat dan met de rustigere gipsmodellen en portretbustes van Bartolini langs de zijmuren. Ga eerst een stukje achteruit staan, en kom dan dichterbij om de textuur van het oppervlak goed te bekijken.

De meeste bezoekers zien het witte pleisterwerk en denken dat het om ‘onvoltooide kopieën’ gaat, en lopen dan gewoon door. Doe dat niet. Deze modellen geven uitleg over planning, verhoudingen en het bewerken van marmer, en je snapt ze beter als je nog wat aandacht over hebt om er goed naar te kijken.

Midden in de zaal kun je bij deze gipsen replica op ware grootte rustig rondlopen en de kronkelende compositie bekijken, zonder de drukte van het plein. Draai er langzaam omheen en kijk hoe drie lichamen samensmelten tot één opwaartse spiraal.

Aan de zijwanden laten de bustes en figuurstudies van Bartolini zien hoe een beeldhouwer uitdrukking, haar en drapering uitprobeerde voordat hij het in marmer vastlegde. Ga dichtbij genoeg staan om de randen en overgangen te kunnen zien; in deze ruimte loont het om goed te kijken.

Let op naden, verbindingen en subtiele correcties in de pleisteroppervlakken. Ze leggen beslissingen bloot die meestal verborgen zitten in gepolijst marmer. Als je beeldhouwkunst als een proces wilt begrijpen, is dit de meest leerzame zaal van het museum.