En 1299, el gobierno florentino encargó la construcción de un palacio impresionante para que sirviera de sede al órgano de gobierno de la ciudad, la Signoria. Diseñado por el arquitecto Arnolfo di Cambio, el Palazzo della Signoria, como se llamaba originalmente, estaba situado estratégicamente en el centro de la ciudad. Su diseño robusto, parecido al de una fortaleza, simbolizaba la autoridad de la república y tenía como objetivo proteger a los magistrados de los conflictos internos y las amenazas externas.
El edificio se terminó de construir en 1314, y destaca por su sólida mampostería de piedra rusticada y una característica torre de 94 metros de altura, conocida como la Torre de Arnolfo. Esta torre incorporó los restos de una estructura anterior, la torre La Vacca de la familia Foraboschi, lo que simboliza la continuidad en medio del cambio.
El imponente Salone dei Cinquecento, de 52 por 23 metros cuadrados (Salón de los 500), fue construido originalmente en 1494 bajo la dirección de Simone del Pollaiolo para el gobierno republicano de Savonarola.
